Наполитано объявил об уходе с должности утром 14 января. Свою отставку политик анонсировал в новогоднем обращении к народу, объяснив желание отойти от дел почтенным возрастом. Наполитано являлся старейшим руководителем европейского государства – в июне 2015 года ему исполнится 90 лет. На посту президента Италии Наполитано мог находиться до 2020 года, когда истекает срок его полномочий. Наполитано стал первым в истории главой Италии, повторно избранным на эту должность. В 2006 году он был избран руководителем государства в четвертом туре голосования, а в 2013 для переизбрания Наполитано понадобилось шесть туров голосования. Согласно Конституции Италии, вышедший в отставку президент получает статус пожизненного сенатора. Имя вероятного преемника Наполитано пока неизвестно.
Ведущие политические силы Италии объявили о начале консультаций. Исполняющим обязанности президента назначен спикер сената Пьетро Грассо. Глава правительства Маттео Ренци считает необходимым избрать нового президента как можно быстрее, для чего готов пойти на компромисс с оппозицией. Согласно Конституции, выборы главы государства поручаются специальной коллегии выборщиков, которая формируется из сенаторов, депутатов нижней палаты парламента и делегатов провинций. Для победы в одном из первых трех туров кандидат должен набрать не менее 2/3 голосов парламентариев, а начиная с четвертого тура для победы достаточно простого большинства. Глава государства избирается сроком на 7 лет.
Несмотря на ограниченность полномочий президента Италии, Наполитано запомнился рядом политических решений. В 2008 году он распустил парламент, а в 2011 году настоял на назначении на пост главы правительства Марио Монти. В 2013 году Наполитано отказался помиловать скандально известного экс-премьера Италии Сильвио Берлускони. Наполитано был награжден высокими государственными знаками отличия Литвы, Турции, Польши, Ватикана и других стран. В 2008 году Наполитано с официальным визитом посетил Москву, и неоднократно встречался с президентами России Дмитрием Медведевым и Владимиром Путиным в Италии.
