Победа, одержанная Русланом Проводниковым, - приятное событие как для России, так и для Америки, где российского спортсмена успели полюбить и даже наградили почетным прозвищем Сибирский Рокки. Полусредневес полюбился американцам за свой жесткий стиль, который не предусматривает ни сомнений, ни компромиссов, - за то, что американцы называют «инстинктом убийцы».
После одержанной российским боксером победы американцы наверняка полюбят Проводникова еще больше. Потрафил россиянин заокеанской публике и тем, что в интервью после боя в поисках аналогий для своих действий на ринге Проводников вспомнил культовое для США противостояние двух легенд - Роберто Дюрана и Рея Шугара Леонарда, когда, в конце концов, Леонард заставил сдаться несгибаемого противника, и тем, как оценил свое достижение: «Если вы хотите стать чемпионом мира, то должны рискнуть всем».
Этот поединок для Руслана Проводникова был действительно рисковым, поскольку россиянин согласился драться с Майком Альварадо, чрезвычайно сильным бойцом, в родном для чемпиона Денвере, где того обожают. Поэтому не стоит удивляться, что все 7 тыс. билетов на этот бой были раскуплены заранее, и чемпион вышел на ринг при впечатляющей поддержке трибун. Кроме того, время проведения боя для Руслана было крайне неудобным из-за разницы во времени между Москвой и Денвером.
Тренирует россиянина Фредди Роуч, который является одним из самых эффективных наставников в профессиональном боксе, но в этом бою он не мог помочь россиянину, так как на повестке дня у Роуча поединок главного среди его подопечных - великого Мэнни Пакьяо, которому предстоит бой с Брэндоном Риосом, и в настоящее время специалист пребывает на Филиппинах, вплотную занимаясь подготовкой Пакьяо. Однако Проводников все же вышел в ринг и смог добиться успеха в той манере, за которую его любят и ценят.
Как пообещал промоутер Боб Арум, денверский бой двух бесстрашных рубак станет главным претендентом на приз «Бой года». Это, конечно, вряд ли, но, по крайней мере, планку уровня зрелищности матчей с их участием ниже привычного не опустил ни Проводников, ни Альварадо. Бой получился весьма зрелищным.
Как признался после боя Майк Альварадо, во втором и третьем раундах ему показалось, что он наконец-то подобрал ключики к претенденту, что приноровился доставать его. Однако быстро расстался с этой иллюзией после того, как в четвертом раунде Проводников ответил резким апперкотом слева и серией опасных ударов, продемонстрировав, что такая ерунда, как заплывший правый глаз и пропущенные отдельные чувствительные удары, прицельно отвечать сопернику ему не мешает - россиянин всегда умел терпеть.
Этот бой приближался к своей кульминации постепенно, постепенно росла и его интенсивность. Постепенно на лицах обоих противников все более отчетливо вырисовывались повреждения. Постепенно оформилось некоторое превосходство Проводникова, казавшегося чуточку более свежим и настойчивым.
В первый раз на полу ринга Альварадо оказался в восьмом раунде - американец не смог уйти из-под очередной серии ударов россиянина и, оказавшись на коленях, был вынужден слушать, как рефери Тони Уикс отсчитывает секунды. Вскоре, после новой серии Проводникова, последовал и второй нокдаун. На этот раз его противник получил мощный удар по корпусу и хлесткий правый вразрез. Однако, сумев быстро прийти в чувство и даже вспыхнув в концовке раунда, Майк Альварадо доказал, что он настоящий боец. По окончании поединка Альварадо рассказывал, что в жизни ему не раз приходилось выкручиваться из таких ситуаций, и он знает, как переносить боль, когда тебя бьют. Однако на этот раз чемпиона хватило всего на одну вспышку активности.
В десятом раунде преимущество Проводникова над изрядно потрепанным Альварадо было уже подавляющим. Россиянин обрабатывал американца по полной программе - в корпус, в голову. Надо полагать, что обожающей Альварадо публике было не слишком приятно наблюдать за этим. Плюс для нее заключался разве что в том, что такое издевательство продолжалось недолго.
После удара гонга, известившего об окончании раунда, рефери подошел в угол к поплывшему Альварадо и, как и положено в таких случаях, несколько раз четко спросил спортсмена, готов ли он продолжать бой. Всякий раз американский боксер не менее четко отвечал: «Нет». Уикс остановил бой, в котором Проводников вел по очкам во всех трех картах - 98:90, 97:90 и 96:92.
А уже через несколько минут промоутер Арти Пеллуло, который сотрудничает с Русланом Проводниковым, с большим удовольствием рассуждал на тему перспектив, которые открылись перед боксером после победы, и о том, кто может стать противником россиянина в следующем бою. По его словам - вариантов множество, причем, один краше и дороже другого: Риос, Пакьяо, реванш против Альварадо, реванш против Брэдли... Хотя сам Проводников, когда его спросили о планах на будущее, честно заявил: «Хочу отдохнуть». Что не удивительно после такого насыщенного сезона.
