Во многих фантастических фильмах присутствуют кадры, на которых человек или животное изображены со вскрытой черепной коробкой, а ученые при помощи такого метода изучают мозг живого организма. Ученые из Университета Калифорнии смогли воплотить эти кадры в жизнь. От фантастики такую технологию отличает сам объект изучения, которым является мушка-дрозофила, а вместо открытого черепа в ее голове прорезано маленькое «окно». Весь комплекс по изучению деятельности мозга дрозофилы получил название Flyception, и позволяет очень точно увидеть все процессы, происходящие в мозге насекомого.
Для начала ученые при помощи хирургических инструментов срезали часть оболочки головы дрозофилы. Получившееся отверстие в хитиновой оболочке имеет площадь всего лишь одну десятую миллиметра. Далее исследователи закрыли «окно» специальным кремниевым пластырем, имеющим очень малую толщину, а поверх него закрепили слой из медицинского стекла, которое обычно используется при изготовлении стекол для микроскопа. Через получившееся обзорное отверстие исследователи могут наблюдать за первым ганглием мозга мушки, также известным в науке как протоцеребрум.
Смотровое отверстие является всего лишь частью целой системы наблюдения за активностью мозга. Очень большую роль играют специально созданные камеры и система зеркал, которые как раз и позволяют увидеть процессы, происходящие в мозге дрозофилы. Две камеры из трех предназначены для отслеживания положения мушки в пространстве. Информация, полученная от них, поступает в специальную программу, которая производит управление системой зеркал. Лазерный луч, отраженный от зеркал точно в смотровое отверстие, воздействует на специальные маркеры из кальция, в результате чего они начинают светиться. Благодаря этому свечению ученые могут наблюдать за отдельными нейронами мозга мушки-дрозофилы. Третья камера предназначена для фиксации работы нейронов и имеет такую скорость съемки, которая может достигать тысячи кадров за секунду.
По словам ученых, данная работа станет основой для дальнейших исследований деятельности мозга в обычных условиях жизнедеятельности не только мушки-дрозофилы, но также животных и даже человека.
