В этот день христиане вспоминают крещение Иисуса Христа в реке Иордан, положившее начало его служению человечеству.
В эти дни священники освящают водоемы, а верующие окропляют крещенской водой свои дома. Православные верят, что освященная вода наполняется благодатью Святого Духа. Церковь призывает с благоговением относиться к такой воде.
Отмечать праздник Крещения христиане начали еще в апостольские времена. Первые упоминания о празднике относятся к началу III века. В древности Рождество и Богоявление праздновались в один день. Разделили торжества лишь к концу IV века. На заре христианства именно в праздник Богоявления христианская община пополнялась новыми членами, принимавшими крещение в этот день.
Празднику предшествует Крещенский сочельник, когда верующие постом и молитвой готовят себя к предстоящему торжеству. Накануне и в сам праздник в храмах и на водоемах совершается великое освящение воды. И в сочельник, и в сам день празднования Крещения Господня при освящении воды читаются одни и те же молитвы, а святая вода, освященная в эти дни, имеет одинаковые благодатные свойства. Ею затем окропляют жилище, причем, по словам верующих, освященная вода может храниться годами, оставаясь свежей. Верующие также считают, что такая вода лечит от различных недугов, придает бодрость и здоровье, поэтому и был распространен обычай окунаться в проруби.
Традиция крещенских купаний существует в России, Греции и некоторых других странах. Как правило, ночью верующие троекратно с молитвой погружаются в холодную воду в прорубь («иордань»). Крещенские купания в морозную погоду особенно популярны в России. Для них заранее прорубается лед, как правило, в форме креста.
Впрочем, это именно народная традиция, не имеющая отношения к церковному уставу.
В этом году в Москве были подготовлены 59 купален. Рядом с ними оборудованы теплые раздевалки и сходы к воде. Центральная столичная купель размещена на площади Революции. Безопасность у купален обеспечивают спасатели, полиция и дружинники. Все желающие могут выпить горячего чая и поесть горячей еды.
Как сообщили в пресс-службе столичного МЧС, более 40 тыс. человек уже посетили места для крещенских купаний в Москве. Половина из них - окунулась в иордани.
Сегодня в столице специально к празднику испекут гигантскую медовую коврижку в виде карты России. Кулинары обещают поставить рекорд: лакомство будет весить около 250 кг, а его размеры будут 5 на 2,5 метра. Попробовать пряник можно будет с 13:00 в Гостином дворе.
По всей стране в крещенскую ночь люди окунались в ледяную воду. Не стали исключением и депутаты Госдумы - бывший боксер Николай Валуев поучаствовал в крещенских купаниях в Красноярске. Он окунулся в прорубь на Енисее. Сейчас в Красноярске около 30 градусов мороза.
А лидер ЛДПР Владимир Жириновский окунулся в купель на площади Революции.
Отметили Крещение и российские военные в сирийской Латакии. В походном храме, в котором могут разместиться не более 20 человек, и около него собрались российские военнослужащие. Рядом с импровизированным храмом священник Илья освятил два резервуара с водой, в которых позже все желающие совершали омовение. Святой праздник Крещения по-настоящему сплотил военных, так как напомнил им о родных краях.
По словам священнослужителя, в день Крещения были обращены в православие 42 российских военнослужащих, которые «стали православными воинами» по собственному желанию. Отец Илья уверен в том, что вера для русского человека в погонах, «тем более не на русской земле», - не праздное слово.
Отметим также, что по погоде, которая стояла на Крещение, раньше люди пытались определить, каким будет будущее лето: так, если день выдался ясным, солнечным и морозным, то говорили о возможности наступления жаркого лета.
