Этот знак стал результатом дискуссии Фалмана с коллегой по поводу возможностей употребления юмора в электронных сообщениях. Чтобы подчеркнуть, что речь идет о шутке, было решено использовать специальную "улыбочку".
За последующие четверть века были придуманы его всевозможные вариации. При помощи клавиш теперь можно выразить любую, даже самую сложную эмоцию, обозначив ее силу количеством скобок.