Некоторые помощники стараются не пересекаться с ним или даже берут с собой напарника или коллегу, чтобы «прикрываться» им.
Все эти крики опровергают укоренившийся в народе образ Байдена. При этом некоторые помощники Байдена даже считают, что президенту было бы лучше почаще показывать на публике свой нрав – это развеет у избирателей опасения, что 80-летний президент выпал из реальности и вообще слишком стар для своей должности.
В гневе Джо Байден не щадит никого – ни старших помощников, ни младших. Они до сих пор вспоминают, как в конце 2021 года он сорвался на тогдашнего уполномоченного по вопросам коронавируса Джеффа Зинтса, когда бушевал штамм «Омикрон», а наборов для тестирования не хватало. Впрочем, гнев продлился недолго: Зинтс с тех пор возглавил аппарат Белого Дома. Бывший сотрудник штаба Байдена Джефф Коннотон описал характер Байдена еще в своей книге 2012 года. В ней он назвал Байдена «эгоистичным деспотом», который управляет подчиненными с помощью страха. В разговоре с Axios Коннотон сказал, что Байден «всячески скрывает свои приступы ярости» и «тщательно культивирует образ доброго дядюшки Джо». «Нет никаких сомнений, что нрав у Байдена крутой. Может, он и не такой вспыльчивый, как у Билла Клинтон, но крутой нрав у него определенно есть», – заявил Крис Уиппл, автор книги «Борьба всей жизни: как живет Белый дом при Джо Байдене».
При этом, когда Байден не в духе, он не закатывает истерик, а скорее гневно допрашивает сотрудников по разным темам до тех пор, пока не выясняется, что ответа на вопрос они не знают. По словам помощников, крики президента стали своего рода обрядом инициации в Белом доме – если Байден на вас не кричит, это может говорить о том, что он вас не уважает. Некоторые сотрудники убеждены, что гнев президента отражает его высокие запросы. По их словам, «говорить с Байденом на его языке» – особый навык, на приобретение которого у некоторых уходят годы. Кому-то тяжело дается отказ от вычурных и «навороченных» формулировок: Байден требует, чтобы ему докладывали как можно доступнее, словно объясняя близкому родственнику.
Даже заступники Байдена признают, что он бывает суров. Но при этом уверяют, что он щедрее и сострадательнее многих влиятельных политиков. Отчасти поэтому так много помощников и проработали с ним несколько десятилетий, то уходя от него, то снова возвращаясь.
