Непростые жизненные ситуации, с которыми столкнулся человек в детстве, сокращает длину его теломер. Известно, что теломеры защищают ДНК от повреждений. При каждом делении клетки они становятся короче, когда их длины оказывается недостаточно для нового деления, клетка погибает. Таким образом с течением времени стареет и выходит их строя целый организм.
Люди с более короткими теломерами страдают заболеваниями сердечно-сосудистой системы, легких, а также болезнью Альцгеймера.
Однако же специалистам удалось выяснить, что теломеры могут укорачиваться не только с возрастом, но и под влиянием различных процессов в организме, которые имели отношение к депрессии, бедности и стрессам.
При этом замечено, что чем сильнее были выражены негативные переживания и чем дольше они длились, тем короче были теломеры. В качестве примера, ученые отмечают, что теломеры людей, которые проживают в "гетто" в Амстердаме в среднем на 100-170 букв короче, чем у тех, кто обитает в более благополучных районах.
В рамках своей исследовательской работы ученые проанализировали ДНК близко четырех с половиной тысяч пожилых жителей Соединенных Штатов как мужского, так и женского пола, которые являлись участниками исследований старения, измерили длину теломер в их хромосомах и расспросили касательно детства, насколько тяжелым его можно назвать, и как часто им доводилось преодолевать трудности в начале жизненного пути.
Таковыми трудностями могли быть и финансовые проблемы в семье, и потеря кого-либо из родителей, увлечение наркотиками или спиртным ближайших родственников, бытовое насилие, травля сверстниками, подростковый криминал и тому подобное.
Действительно оказалось, что непростое детство в дальнейшем становится причиной укороченных теломер. Риск возрастал на 11% для каждого отдельного случая.
Кстати, известно, что физические упражнения и высокий уровень активности в старости могут продлевать жизнь человека по той причине, что они активируют ген NRF1, защищающий концы молекул ДНК от повреждений.
