Ученые обеспокоены тем, что случаи, когда охотник и жертва меняются ролями, могут свидетельствовать о том, что в мировом океане существуют значительные экологические проблемы.
Первый, зафиксированный человеком случай охоты капского морского котика за синей акулой был зарегистрирован более 10 лет назад капитаном моторного судна Крисом Фаллоузом из Кейптауна. Котик догнал акулу, начал толкать ее, а затем загрыз и съел ее внутренние органы. К слову, внутренности акул являются наиболее богатыми на питательные вещества. В 2012 году Фаллоуз представил ученому миру фотографии, на которых запечатлено, как морской котик загрыз пять акул.
Крис Фоллоуз опубликовал научную статью, в которой говорит о том, что котик и синяя акула практически равны в своих размерах. Обычно, они охотятся на небольших рыб и кальмаров. На мелких акул чаще всего нападают некоторые виды тюленей. Синие акулы иногда охотятся на дельфинов. Все это является нормой. Но последние случаи охоты морских котиков на крупных акул по-настоящему сбили ученых с толку. Исследователям сложно объяснить, почему морские млекопитающие преследуют такую опасную добычу.
Второй автор статьи, Уг Бенуа, считает, что существует вероятность того, что такая равноправная охота случается намного чаще, чем это фиксируют ученые. Ведь такие случаи могут происходить и в открытом море, вдали от видеокамер. Кроме того, ученым достаточно сложно оценить масштабы происходящего, ведь поскольку котики съедают только внутренности, то подсчитать акульи хрящи в их желудках невозможно.
Благодаря тому, что морские котики охотятся на акул, рост популяций хищников сдерживается, тем самым увеличивая количество рыб, которые занимают важное место в рыболовецкой области.
Не так давно другие морские млекопитающие, тюлени были уличены в жестоких убийствах нескольких сотен тупомордых дельфинов. Изуродованные трупы дельфинов регулярно выбрасывает на нидерландский морской берег. Зоологи считают, что ластоногие развлекаются таким способом.
