Спутник НАСА (англ. NASA) под названием «Свифт» вот уже десятилетие находится на орбите, отслеживая взрывы большой мощности по всей вселенной. Особый интерес для него в этих явлениях составляют импульсы гамма-излучения, выбрасываемые в результате катаклизмов космических масштабов. Нейл Герельс, главный исследователь НАСА по программе «Свифт», объясняет: «Это самые большие выбросы энергии во Вселенной со времен Большого Взрыва. Высвобождаемый в результате такого взрыва «луч смерти» высокочастотной, электромагнитной энергии способен полностью испепелить атмосферу планеты, находящейся на расстоянии 100 световых лет от эпицентра выброса. Даже на расстоянии 1000 световых лет, попадание гамма-луча уничтожает озоновый слой планеты, что точно так же губительно для ее экосистемы».
«Шансы, что такое может произойти с Землей достаточно малы, подобная ситуация возникает примерно раз в миллиард лет», - добавляет ученый.
Тем не менее в НАСА не собираются полагаться на одну лишь удачу: программа «Свифт», включающая в свои ряды ведущих ученых из многих стран мира, вот уже десятилетие активно отслеживает взрывы большой мощности по обозримым на данный момент просторам космоса. Сам «Свифт» находится на орбите земли с ноября 2014 года. Свое имя, что в переводе с английского означает «быстрый», спутник получил благодаря молниеносной реакции, с которой он способен реагировать на высокоэнергетические вспышки во вселенной. Таких вспышек, говорит Герельс, «Свифт» засекает около 90 в год.
«Как только оборудование на орбите обнаруживает гамма-импульс где-нибудь в своем поле зрения, спутник автоматически вращается, устанавливая свое рентгеновское оборудование и телескопы в нужном направлении", - описывает ученый: «Между тем на Земле, в течение нескольких секунд после взрыва, вся команда проекта получает уведомление посредством текстовых сообщений».
Сейчас астрономы уверены, что длинные выбросы, продолжительностью примерно две секунды, возникают в результате коллапса ядра массивной звезды, с последующим формированием в черную дыру. В ходе супервзрыва, сопровождающего процесс, струя гамма-лучей выбрасывается в звездное пространство.
