Команда ученых-палеонтологов из Виргинии обнаружила останки неизвестной древней рептилии. Остатки доисторического животного были найдены на юго-западе Танзании. Сами останки были найдены еще в 2007 году. Ученым потребовалось более семи лет, чтобы восстановить скелет животного, так как кости были разрознены и очень загрязнены.
Результаты реконструкции скелета позволяют смело заявить об открытии нового биологического вида.
Неведомое существо получило название Nundasuchus songeaensis. Название получилось от смеси слов на греческом и суахили (греч. suchus – «крокодил», суахили nunda – «хищник»). А вот Songea – это название города, рядом с которым была сделана находка.
По предварительным расчетам ученых, рептилия обитала порядка 247 миллионов лет назад, то есть еще до эры динозавров. Длина тела животного составляла более двух с половиной метров. Также выявлено, что Nundasuchus songeaensis имела острые зубы и костные пластины.
По мнению ученых, древнее существо может быть предком современных птиц и крокодилов.
Специалисты уверены, что Nundasuchus songeaensis поможет в изучении рептилий, которые существовали до динозавров, так как на данный момент науке известно лишь несколько их видов.
По хронологии рептилия жила «незадолго» до появления динозавров, которые в свою очередь появились на планете в поздний триасовый период – что составляет примерно 225 млн лет назад. Вымерли динозавры 65 млн лет назад, в конце мелового периода.
К слову, в последнее время ученые начали сомневаться в причинах гибели динозавров. Британские ученые недавно опровергли известную версию о выжигающей волне, образованной в результате падения астероида в районе современной Мексики.
По мнению исследователей, причиной гибели динозавров могла стать пыль, которая поднялась в слои атмосферы упавшим небесным телом. Как результат на Земле началась своеобразная "ядерная зима" – солнечный свет больше не мог проникать на поверхность планеты. Именно это, по мнению ученых, повлекло гибель растений и животных (в том числе и динозавров) от холодных температур и отсутствия пищи.
