Уильям Сэгер (William Sager) и его коллеги из Техасского университета A&M исследовали дно в северо-западной части Тихого океана, в районе поднятия Шацкого. В ходе проводимых исследований ученые обнаружили, что самое большое плато на нем, получившее название массив Таму (по аббревиатуре университета — Texas A&M University) является единым вулканическим сооружением.
Высота мегавулкана Таму достигает 4 километров, а диаметр составляет около 625 километров. Таму не извергался уже 140 миллионов лет, но уже само его существование дает геофизикам возможность понять, какое огромное количество магмы может скапливаться под земной корой и изливаться на поверхность.
"Геофизические данные с массива Таму демонстрируют, что гигантские вулканы, обнаруженные на других планетах Солнечной системы, имеют кузенов на нашей Земле. Земное разнообразие вулканов плохо изучено, поскольку эти монстры выбрали лучшее место, где спрятаться — дно океана", — говорится в статье.
Открытый вулкан представляет особенный интерес для ученых по той причине, что он позволяет пересмотреть представления о том, какой объем лавы способен изливаться из одного вулкана на поверхность. Ученые подчеркивают, что площадь основания самого крупного из ранее известных вулканов, Мауна Лоа на Гавайских островах, составляет всего в 15 процентов от Таму, хотя Мауна Лоа и превышает Таму по высоте, достигая отметки в девять километров (от дна океана). Геологи не исключают, что на Земле могут существовать и еще более крупные потухшие вулканы, для обнаружения которых потребуется дополнительное изучение морского дна.
Массив Таму расположен в 1500 километрах к востоку от Японии, в районе, где сходятся три тектонические плиты. Как показывали результаты бурения дна в этом районе, оно состоит из лавовых отложений, но ранее ученые считали, что здесь могут располагаться несколько вулканов, и лавовые потоки от них накладывались друг на друга, как это происходит в Исландии и на Гавайских островах.
Однако как показало сейсмическое зондирование дна, проведенное группой Сэгера, все лавовые потоки исходили из одной точки.
Другая группа геологов в конце августа 2013 года сообщила об обнаружении одного из крупнейших каньонов на планете: ущелье длиной около 750 километров и глубиной до 800 метров было обнаружено под ледяным щитом Гренландии.
