Птицы и динозавры являются родственниками - на сегодняшний день это научно установленный факт, которые не подвергается сомнению. Однако для современных ученых многие вопросы эволюции до сих пор остаются в тайне. Ученые для проведения своего необычного эксперимента вынуждены были приостановить развитие белков, которые отвечают за формирование клюва у зародышей птиц. Исследователи не ставили перед собой цель воскресить переходных эволюционных доисторических существ или же привести на свет страшного мутировавшего монстра. Ученые таким пытались восстановить эволюционный процесс, узнать как вытянутые морды древних динозавров получили свои первые клювы на молекулярном уровне.
В ходе эксперимента стало ясно, что в организмах птиц и динозавров белки FGF и Wnt вырабатываются по различным алгоритмам. Химические соединения, для блокировки FGF и Wnt, были добавлены в куриные зародыши. В результате такого вмешательства некоторые птицы появились на свет с соединенными межчелюстными костями, а другие – с отдельными и короткими. Далее были созданы цифровые модели черепов, с помощью которых ученые выяснили, что черепа модифицированных птиц имели много общего с археоптериксом и велоцираптором. Зато полностью было утеряно сходство с обычными цыплятами.
Ранее другие ученые пришли к выводу, что трансформация динозавров в птиц в значительной мере была обусловлена уменьшением размеров ящеров. Двуногие хищные тероподы уменьшались в размерах и в массе тела за последние 50 млн лет. Таким образом, именно малые (по сравнению с остальными) габариты позволили им пережить большое вымирание и эволюционировать в ходе времени в новые виды.
Выращенным с измененным молекулярным составом существам не позволили появиться на свет, а все главные измерения, пробы и цифровое моделирование черепов были сделаны в последние перед родами дни развития плода. Детали и подробности нового эксперимента, с изображениями цифровых моделей черепов можно найти в научном издании Evolution.
