Исследователи предполагают, что их автомобиль станет прообразом для создания нового поколения транспортных средств на экологически чистом топливе. Озгур Шахин, руководитель проекта, сказал, что производство и содержание такой машины очень дешевое за счет использования естественного испарения озер и океанов.
Для своего изобретения ученые использовали процесс постоянного испарения воды и открытие, которое Шахин сделал еще в прошлом году. Открытие заключалось в свойствах обычных растений набухать во время впитывания влаги, и сжиматься при ее отдаче в сухой воздух. Еще тогда Озгур подумал, что эти природные движения можно использовать для различных механических действий.
Группа ученых на основе этого открытия сделала двигатель, который находится на поверхности воды и выглядит как тонкая пластиковая лента. С обеих сторон в определенном порядке к нему прикреплены споры растений. Под действием воздуха с малой влажностью пластина сжималась наподобие пружины, но как только попадала в воду, сразу же растягивалась. Данное изобретение, похожее на мышцу, ученые окрестили “гидрой” (Hygroscopically Driven Artificial Muscles).
Из нескольких таких “гидр” исследователи сделали поршневой двигатель. Мышцы поместили в корпус из пластика, сверху которого стояли заслонки. После помещения двигателя в воду ленты растягивались, тем самым открывая заслонки и выпуская влагу. После выхода влажного воздуха заслонки закрывались, и все повторялось заново. Энергии, которую выдавал двигатель, хватало для питания светодиодной лампы. В дальнейшем этот мини двигатель сможет напитывать всевозможные приборы на дне океана или моря.
Но это изобретение было лишь началом: на основе электродвигателя ученые создали мельницу для влажной среды. Колесо такой мельницы с одной стороны покрывалось спорами. Одна его половина находилась во влажной среде, а другая – в сухой. За счет этой разницы ленты скручивались, чем приводили в движение колесо. Мощность, которую выдал такой двигатель, позволила привести в движение игрушечную машинку.
