Около 4,3 млрд лет назад на Марсе было столько воды, что она могла покрыть всю поверхность планеты слоем толщиной в 137 метров. В некоторых районах глубина могла достигать 1,6 километра. По мнению ученых, большая часть воды находилась в северном полушарии. Вес марсианского океана превышал массу воды в Северном Ледовитом океане.
Океан занимал почти пятую часть поверхности Красной планеты и мог создавать хорошие условия для жизни. По мнению ученых, его остатки до сих пор сохраняются в отдельных регионах Марса.
Согласно данным, полученным при исследованиях верхних слоев атмосферы Марса, планета потеряла около 85% своих водных запасов. Жидкость, по мнению ученых, просто испарилась.
Данные для своего исследования ученые собрали с помощью телескопа Кека, расположенного на Гавайях, и европейско-чилийского VLT. С их помощью исследователи отслеживали колебания в долях обычной и тяжелой воды в атмосфере Марса. В скором будущем ученые рассчитывают подтвердить свою гипотезу данными, которые соберет зонд MAVEN.
Зонд MAVEN был отправлен к Красной планете 18 ноября 2013 года, а прибыл к Марсу в конце сентября прошлого года. Аппарат уже присылает ученым снимки атмосферы Красной планеты. Еще в конце прошлого года ученые заявляли, что рассчитывают с помощью спутника понять, куда делась вода, которая когда-то была на Марсе, и куда исчез углекислый газ.
Отметим, что и путешествующий по поверхности Красной планеты марсоход Curiosity предоставляет ученым доказательства существования на планете водоемов. Так, в конце прошлого года ровер обнаружил доказательства существования на Марсе озер.
Результаты исследований породы, собранной ровером у горы Шарп, дают основания утверждать, что на поверхности Марса существовали обширные озера. Кроме того, по мнению ученых, атмосфера Марса в прошлом была способна поддерживать температуру выше нуля градусов.
Сделанные открытия могут означать, что период, когда на Марсе были высокая температура и влажность, произошел около 3,5 млрд лет назад, то есть позже, чем предполагалось ранее.
