Вице-президент Венесуэлы Николас Мадуро в интервью венесуэльскому телевидению заявил: "Наш командир болеет, потому что отдал свою жизнь обездоленным". Во время выступления Мадуро, который является наиболее вероятным преемником Уго Чавеса, заявил, что Чавес не заботился о своем здоровье, потому что он отдал тело и душу народу. Вице-президент отметил: "Он борется за свою жизнь, за свое здоровье, и мы все вместе с ним".
На прошлой неделе СМИ Венесуэлы распространили фото улыбающегося Чавеса в больнице вместе с дочерьми, но с тех пор никаких новостей о состоянии его здоровья не было. Чавес впервые объявил о том, что лечится от рака , в июне 2011 года. Подробности заболевания и место его лечения не сообщалось. В декабре 2012 года Чавес прибыл на лечение в Кубу , где ему сделали уже четвертую операцию по удалению раковой опухоли. С тех пор президент не появлялся на публике.
По некоторым сообщениям, у Чавеса рак простаты. В феврале Чавес вернулся на родину, но правительство сообщило, что теперь он лечится от инфекции дыхательных путей. В октябре 2012 года Чавеса переизбрали на следующий президентский срок, но из-за болезни он не смог посетить собственную инаугурацию. В течение последних месяцев оппозиция страны требует от правительства предоставлять подробные отчеты о состоянии здоровья президента и отправить Чавеса в отставку из-за его недееспособности. Председатель Национальной Ассамблеи Диосдадо Кабелло объявил парламентариям, что Чавес попросил отложить церемонию его инаугурации. Он также прочитал законодателям письмо от вице-президента Николаса Мадуро, в котором говорилось: "По рекомендациям врачей процесс восстановления после операции следует продолжить, потому Чавес не сможет 10 января появиться в Национальной Ассамблее ". Предварительно вице-президент Венесуэлы Николас Мадуро подтвердил, что Чавес не сможет посетить церемонию своей инаугурации. Оппозиция страны призвала конституционный суд выяснить полномочия органов власти в случае отсутствия президента. По мнению лидера оппозиции Энрике Каприльеса, Чавеса следует объявить отсутствующим, и исполнять обязанности президента должен председатель Национальной Ассамблеи Диосдадо Кабелло.
