Потенциальный тупик станет испытанием для заявленной президентом Джо Байденом стратегии вливания миллиардов долларов военной помощи в Украину, чтобы дать Киеву возможность вести переговоры с Россией с позиции силы. Это также может поставить под сомнение способность Запада продолжать поставки оружия, которое и так уже находится в дефиците, и послужит политическим поводом для тех, кто выступает против поддержки войны со стороны США.
«Очевидно, что легче оказывать большую поддержку, когда дела идут хорошо», − заявил Джон Хёрбст, бывший посол США на Украине и сторонник расширения военной помощи Киеву. Однако, по его словам, у администрации Байдена нет другого выбора, кроме как продолжать поставлять оружие. Хёрбст отметил, что отказ от поддержки Украины и допущение даже частичной победы России «стало бы знаковым провалом внешней политики Байдена, который превзошел бы по масштабам уход из Афганистана».
Однако стратегия США «не сворачивать с пути» сопряжена с определенными рисками. Байден сделал ставку в своей внешней политике на конфликт, который он описывает как борьбу между демократией и авторитаризмом. Он выделил Киеву более $43 млрд на оказание помощи в области безопасности, однако в Конгрессе ему противостоят некоторые члены Республиканской партии. В Сенате 13 республиканцев поддержали поправку к законопроекту о расходах на оборону, которая ограничила бы выделение средств Украине. Их поправка провалилась, и поддержка Украины остается сильной среди других республиканцев в Конгрессе.
Также, по мере того как Байден приближается к выборам в следующем году, у президента России Владимира Путина появляется все больше стимулов для того, чтобы попытаться переиграть Запад. Два главных претендента на республиканскую номинацию − бывший президент Дональд Трамп и губернатор Флориды Рон Десантис − высказали предположение, что они могут отказаться от военной поддержки Украины.
Несмотря на то, что Украина отвоевала часть территории в ходе контрнаступления, ей пока не удалось добиться прорыва, который мог бы заставить Россию сесть за стол переговоров. «Я надеюсь и ожидаю, что вы увидите, что Украина добьется значительного прогресса в своем наступлении и это приведет к урегулированию на основе переговоров», − сказал Байден во время своего визита в Хельсинки в начале июля.
Поскольку ни Россия, ни Украина не склонны к переговорам, у Белого дома пока мало вариантов, кроме как продолжать действовать, надеясь на то, что в итоге удастся добиться прорыва на поле. Американские чиновники признают, что контрнаступление идет медленно, но говорят, что пока Украина не введет в бой больше своих боевых бригад, оценивать его эффективность рано. Еще одна проблема, с которой столкнулись США и их союзники, − это истощение запасов основных вооружений. Вашингтон недавно попытался частично решить эту проблему, поставив Киеву кассетные боеприпасы.
