Спутник военного назначения DMSP-F13, принадлежавший Министерству обороны США, распался на 43 обломка, которые до сих пор находятся на орбите Земли. Основная функция, которая была возложена на данный спутник, – сбор метеорологической информации. Спутник был выведен на орбиту еще в 1995 году, а взорвался в 2015 году.
Как заявили представители НАСА, взрыв произошел не из-за космического мусора. По словам Энди Роаке, одного из военнослужащих воздушно-космических сил Соединенных штатов Америки, который входил в эксплуатационную группу, взрыв был следствием неполадок в питающей системе. Также он сказал, что 20-летний спутник практического значения для США уже не имел. В статье НАСА о мусоре, который на данный момент находится в космосе, написано, что скорость движения фрагментов достигает до 28 тысяч километров в час. Поэтому частица размером с горошину может привести к повреждениям или даже к выходу из строя спутника или корабля. А таких частиц на орбите находится больше пятисот тысяч.
В этой же статье они написали про предупреждение об увеличении численности обломков в открытом космосе, так как это может привести к повреждению важных спутников, к потерям шаттлов и Международной космической станции, на которых находятся люди. Обломков размером с мяч на данный момент в открытом космосе находится порядка двадцати тысяч, но пока инциденты с ними редки. Последняя авария произошла в 2009 году, когда столкнулись выведенный из строя российский спутник с американским, который использовался в коммерческих целях. После столкновения образовалось две тысячи новых частиц.
По словам представителей военно-воздушных космических сил США, из-за того, что спутник уже не использовался, потери в информации у пользователей минимальны. Также этот спутник уже давно не задействован в метеорологических целях. В Военной метеорологической программе DMSP (Defense Meteorological Satellite Program) сейчас используется 6 спутников, запуск седьмого планируется на 2016 год. По данным НАСА, всего в мире на орбиту было выведено шесть тысяч спутников, четыре тысячи до сих пор находятся на орбите, хотя из них используется только лишь тридцать процентов.
