На снимке видна испещренная глубокими кратерами поверхность спутника Сатурна. На минимальном расстоянии от Гипериона "Кассини" оказался 26 сентября 2005 года: тогда станция была удалена от него всего на 505 километров.
Гиперион является одной из самых необычных лун Солнечной системы. Он имеет неправильную форму с линейными размерами порядка 300 километров и движется вокруг Сатурна по сильно вытянутой орбите. По мнению ученых Гиперион, скорее всего, является остатками большой луны, распавшейся в далеком прошлом.
«Кассини» уже не в первый раз предоставляет ученым уникальные сведения. Так, ранее вокруг Сатурна были обнаружены узкие, слегка вытянутые кольца, большая полуось которых всегда указывает на Солнце. Ученые пока не смогли предложить хоть сколько-то правдоподобную версию такого поведения этих колец.
Происхождение колец шестой планеты Солнечной системы до сих пор остается однной из самых больших загадок для астрономов. Согласно одной из версий, для образования кольца А мог послужить материал спутника и кольца B. Однако данная гипотеза не дает ответта на вопрос, почему частицы кольца, которые должны быть покрыты темным метеоритным веществом, такие яркие.
При этом снимки, сделанные аппаратом "Кассини" в 2005 г, показали, что планета стремительно теряет кольца.
В июле прошлого года на снимках, сделанных космическим аппаратом Кассини, изучающим Сатурн и его спутники, астрономы нашли на Титане «волшебный остров».
Неизвестный объект астрономы назвали "волшебным островом", поскольку пока они не могут с уверенностью утверждать, что же запечатлел Кассини.
Как отмечали исследователи, появление "острова" свидетельствует о динамических геологических изменениях, которые происходят на Титане. Они также обращают особое внимание на то, что это первый раз, когда изменения подобного рода были замечены в северном полушарии этого небесного тела.
Миссия "Кассини-Гюйгенс" является совместным проектом НАСА, Европейского и Итальянского космических агентств. Зонд "Кассини" со спускаемым аппаратом "Гюйгенс" стартовал с Земли в 1997 году. Орбиты Сатурна он достиг 1 июля 2004 года.
