Биологи изложили результаты своих наблюдений в издании Proceedings of the National Academy of Sciences и на официальном сайте Университета Дьюка в Северной Каролине.
Данный проект стал первым шагом на пути к созданию каталога, являющегося аналогом Wikipedia.
«Древо жизни» описывает эволюционные связи живых организмов и поможет ученым исследовать 3,5 миллиарда лет развития жизни на нашей планете.
Стоит отметить, что ранее специалисты представили первый вариант подобного древа, однако он состоял из описания менее 500 видов животных, растений, грибов и микроорганизмов.
Каталог, над которым трудятся эксперты, необходим современной науке для понимания эволюционных взаимоотношений между организмами и для разработки современных медицинских препаратов, улучшающих урожайность различных сельскохозяйственных культур.
Кроме того, работа специалистов позволит ученым отследить процесс развития опасных инфекций, например, ВИЧ, гриппа и лихорадки Эбола.
В новом научном проекте участвуют 11 образовательных учреждений Соединенных Штатов Америки. Для создания «Древа жизни» исследователям понадобилось провести анализ 7,5 тысяч филогенетических исследований, результаты которых публиковались с 200 по 2012 год в более 100 изданиях.
По словам авторов изыскания, лишь в каждом шестом эксперименте ученые предоставили данные в цифровом виде.
Оказалось, что эволюционные деревья в научном мире чаще всего демонстрируют в формате PDF-файлов, а эти файлы, в свою очередь, нельзя внести в базу данных или объединить с другой информацией.
Подобные трудности не позволяют специалистам добиться оперативной доступности к имеющимся фактам.
Такое положение вещей также мешает ученым проанализировать эволюционные отношения между видами, обитающими на планете, до конца. На данный момент связи определены только для пяти видов, известных современной науке.
Научная работа экспертов получила одобрение и поддержку Национального научного фонда США. За три года это учреждение предоставит биологам почти 6 миллионов долларов.
