Как отмечают специалисты, в ближайшие 18 лет в США может смениться по меньшей мере три президентских администрации, и ученым не хотелось бы, чтобы перестановки в высших эшелонах власти повлияли на уже составленные планы по освоению космоса.
В своем отчете ученые ставят под сомнение целесообразность орбитальной миссии на Красной планете. По их мнению, после длительного перелета, а также высоких уровней радиации астронавтов не стоит держать на орбите Марса. Гораздо разумнее оперативно спустить их на поверхность планеты, где им предстоит провести не один месяц, отмечают они.
Напомним, около месяца назад НАСА объявило, что к 2020 году отправит на Марс установку по производству кислорода. Она, как утверждают создатели, будет преобразовывать углекислый газ в кислород в два этапа. На первом будет происходить накопление и сжатие углекислого газа. На втором, посредством электролиза, он будет преобразовываться в угарный газ и атомарный кислород, образующий молекулярный кислород. На Красную планету установку планируется отправить к 2020 году, вместе с новым марсоходом.
Интерес НАСА к устройству, способному производить кислород, неслучайно. В октябре прошлого года исследователи из того же Массачусетского технологического института заявили, что первые колонисты на Марсе начнут умирать на 68-й день миссии. Причем главной причиной была названа именно нехватка воздуха.
Как отмечалось в отчете, причиной нехватки кислорода станет недостаточное его производство растениями, которые возьмут на Марс специально для этого. Альтернативного источника кислорода у переселенцев не будет, поскольку технологии по сбалансированию атмосферы пока недостаточно развиты.
Помимо нехватки кислорода исследователи сообщали и о других проблемах, с которыми предстоит столкнуться колонистам. В частности, они будут испытывать нехватку запасных частей и других необходимых для жизни вещей, стоимость доставки которых на Марс будет действительно космической. По самым оптимистичным подсчетам, на то, чтобы снабжать колонизаторов всем необходимым, потребуется $4,5 млрд, и эта сумма лишь будет увеличиваться по мере отправки новых экипажей.
