Спешно организованная поездка Блинкена, который сначала встретился с президентом Украины Владимиром Зеленским в Киеве 19 января, а затем с министрами иностранных дел Франции, Германии и Великобритании в Берлине 20 января, состоится после того, как на прошлой неделе переговоры по требованиям безопасности России с США и НАТО зашли в «тупик».
Встреча Блинкена и Лаврова была организована в ходе телефонного разговора во вторник после того, как Белый дом предупредил, что Россия разместила на Украине оперативников для проведения операции-инсценировки, которая может быть использована в качестве предлога для открытой агрессии против Киева. Российское министерство иностранных дел сообщило, что Лавров отверг как «спекуляцию» обвинения в том, что Москва планирует напасть на Украину. В свою очередь, Блинкен призвал Лаврова к необходимости дипломатии для деэскалации напряженности вокруг наращивания Россией военного присутствия на Украине и вокруг нее.
Президент РФ Владимир Путин отрицает, что планирует применить силу против Украины, но он разместил 100 тыс. солдат на границе и пригрозил «военно-техническим ответом», если США и НАТО не выполнят требования Москвы. В понедельник, 17 января, Кремль также направил войска в Белоруссию для совместных военных учений, которые пройдут в феврале на западном фланге Белоруссии, граничащем с ЕС, и на ее южной границе с Украиной.
США и их европейские союзники заявили, что требования России, которые, по сути, переписывают европейский порядок безопасности после холодной войны, неприемлемы, и пригрозили сокрушительными санкциями, если Москва применит силу против Украины.
