Однако за последний год все кардинально изменилось. Европа, реагируя на сокращение поставок природного газа Россией и пытаясь заполнить газохранилища, была готова платить почти любую цену за СПГ. Цена за судно с СПГ, которое два года назад можно было продать за $20 млн, прошлым летом взлетела до $200 млн, а сейчас, с учетом приближающейся зимы, составляет примерно половину этой суммы.
Сейчас около 40 танкеров с СПГ на миллиарды долларов стоят у берегов Европы и Азии. Владельцы судов выжидают, когда погода станет холоднее, чтобы продать СПГ за более высокую цену. Самые крупные танкеры вмещают достаточно газа, чтобы обогревать небольшой город с 70 тыс. домов в течение года. Вереница танкеров СПГ, направляющихся в Европу, увеличилась более чем на 50% по сравнению с прошлым годом. Большая часть этого возросшего трафика пришлась на США, которые благодаря бурению сланцевых скважин стали одним из ведущих мировых экспортеров СПГ, наряду с Катаром и Австралией.
Американские поставщики СПГ, как правило, имеют более гибкие контракты, чем поставщики из других стран, и поэтому могут отправлять газ туда, где он наиболее востребован. По данным парижской исследовательской компании Kayrros, в этом году поставки в Европу из США увеличились более чем в два раза. Поставки из Катара выросли примерно на 20%. Россия, которая продолжает отправлять СПГ в Европу, несмотря на сокращение потока трубопроводного газа, увеличила экспорт примерно на 10%. Хотя поставки в Азию в этом году сократились примерно на 9%, она остается основным направлением поставок этого топлива.
Покупка и продажа СПГ считается закрытым бизнесом для своих и в последние месяцы на этом рынке явно делались большие деньги. Часть прибыли обусловлена тем, что многие компании, отправляющие груз из США, покупают топливо, исходя из цен на газ, которые в настоящее время составляют примерно пятую часть от европейских цен на этот энергоноситель.
Западной компанией с самым большим портфелем СПГ в прошлом году была Shell. За первые девять месяцев 2022 года интегрированный газовый бизнес Shell, в который входит СПГ, сгенерировал $10,1 млрд прибыли, что вдвое больше прибыли за аналогичный период 2021 года. TotalEnergies, Cheniere и Exxon Mobil также были крупными игроками на рынке СПГ.
