Ученые со всего мира уже не одно десятилетие пытаются выяснить, что же погубило некогда процветающую нацию ацтеков. Несколько лет назад выдвигалась теория, согласно которой причиной исчезновения великих цивилизаций Центральной Америки явилось несколько столетий засухи, что ввергло эти цивилизации в состояние глубокого политического и экономического кризиса задолго до завоевания этих территорий испанскими конкистадорами.
Однако же на сегодняшний день исследователи все же склоняются к мысли, что именно испанцы виновны в исчезновении ацетоков с лица земли. Хоть и получилось это непреднамеренно.
Международная группа ученых увидела причину упадка древней цивилизации во вспышке сальмонеллезов, распространившееся в шестнадцатом веке в районах, где проживали ацтеки и майа. Сальмонеллез — это острое инфекционное антропозоонозное заболевание, вызываемое сальмонеллами и характеризующееся, в общем случае, развитием интоксикации и поражением желудочно-кишечного тракта.
В ходе своей научной деятельности специалистам удалось реконструировать ДНК бактерии, которая была обнаружена в желудочно-кишечном тракте одного из погребенных представителей древней цивилизации. Согласно предположениям, этот человек скончался во время эпидемии 1540-х годов, которая была поистине беспощадна - она унесла жизни до 80 % населения ацтеков, у которых, по всей видимости, не было иммунитета к этому заболеванию.
Также исследовали расшифровали ДНК, которая была взята с зубов 29 древних ацтеков, проживавших в горной местности. Из них у 24 обнаружена связь с Salmonella enterica. Предполагается, эти люди погибли в 1545-1550 годах.
Отметим, что в то время, когда конкистадор Эрнандо Кортес прибыл на территорию современной Мексики (1519 год), ацтекская цивилизация была достаточно развитой и насчитывала примерно 25 млн человек. Уже спустя столетие это число сократилось до 1 млн.
