Ученые исследовали проникновение грибок фитофтора, который вызвал так называемый "картофельный голод" в Ирландии в середине 19 века. Оказывается бактерия проникла на территорию старого света из Перу и Эквадора.
В середине 19 века в Ирландии и других европейских странах началась эпидемия фитофторы. Этот грибок почти полностью уничтожил все посевы картофеля, который в то время уже составлял основу рациона европейцев.
Эпидемия длилась около 6 лет и привела к сокращению населения Ирландии на 25 процентов.
Стоит отметить, что после спада эпидемии и даже до сегодняшнего дня, периодически происходит заражение картофельных посевов грибком. Ученые отмечают, что вредитель картофеля появился в Старом Свете намного позже самой картошки.
Ученые из Калифорнии провели анализ более 70 штаммов фитофторы, современных и воскрешенных учеными видом времен знаменитой ирландской эпидемии.
Ученые выяснили, что наиболее близким родственником ирландской фитофторы и существующих на сегодняшний день штаммов является грибок Phytophthora andina, который не сложно найти в Андах на территории Перу и Эквадора.
Ученые проанализировали все мелкие мутации грибка и сделали вывод, что отделение европейских штаммов произошло с началом разведения картофеля в Европе, в районе 1590 года. Именно в это время произошла миграция грибка в Центральную Америку, где мутировал и продолжил свой путь по планете.
Генетические данные не дают точного ответа, откуда грибок направился в Европу. С одинаковой степенью вероятности это могло произойти как из Южной Америки, так и из Мексики.
Ученые уверены, что причина распространения грибка носит однозначно человек. Именно в конце 16 века начались с колонизации территорий в Южной и Центральной Америке.
Ученые считают, что именно пришельцы из Европы во многом поспособствовали мутациям и распространению спор. Всплеск антропологической активности привел к ускоренной гибридизации разных видов грибков, которые и породили фитофтору, ставшую главным врагом европейских плантаций картофеля.
