Обстановка в столице российской космонавтики накалилась после появления информации о задержании силовыми структурами основного кандидата на пост главы Звездного Николая Рыбкина. По всем оценкам общественного мнения Рыбкин оставлял далеко позади своих конкурентов. Многие жители Звездного связывают неожиданное задержание Рыбкина именно с выборами. Таким образом, по мнению горожан, реализуется «жесткий» сценарий устранения лидирующего кандидата.
Всего в выборах участвуют 4 кандидата. Причем двое из них, Николай Юманов и Олег Соковиков, напрямую связаны с депутатом Государственной думы РФ, владельцем крупного производителя алкогольной продукции компании «ОСТ» Владимиром Пекаревым. Один из них является бывшим, другой – нынешним помощником водочного магната.
Что Пекарева мог привлечь в Звездном городке режим льготного налогообложения, который может быть создан после образования ЗАТО, «Век» уже предполагал. Однако Звездный – не обычный город Московской области и живут в нем не совсем обычные люди. Как показывает ситуация, их менталитет не сильно изменился со времен героических побед отечественной космонавтики. Осознавая этот факт, те, кто поддерживает кандидатов-дублеров Юманова и Соковикова, заручились поддержкой некоторых должностных лиц в администрации области и Роскосмосе. По слухам, главный кадровик Роскосмоса Сергей Панасюк, якобы, оказывает двум «одинаковым» кандидатам помощь. Разумеется, за спиной руководителя Российского аэрокосмического агентства Анатолия Перминова.
В расчете на честные выборы занял нейтралитет и губернатор Московской области Борис Громов. Поговаривают, правда, что его, теперь уже отправленный со скандалом в отставку заместитель Алексей Пантелеев пытался оказать давление на руководство Центра подготовки космонавтов с тем, чтобы обеспечить избрание одного из двух дублеров, но эта инициатива не произвела должного результата.
Полковник ФСБ в отставке Николай Рыбкин, чьим именем жители городка в шутку называют одну из самых красивых улиц Звездного, полжизни проработал в Центре подготовки космонавтов. Именно он стал реальной альтернативой кандидатам-дублерам, которые мало кому известны в городке. Авторитет Рыбкина, его заслуги перед страной и Звездным городком не оставляют оппонентам никакого шанса. И вот, за 4 дня до выборов, происходит скандальное задержание. Сразу после этого кандидаты-оппоненты развили бурную агитационную деятельность. Это дало повод задуматься о заранее разработанном сценарии, к реализации которого привлечены силовые структуры. Теперь активность соперников Рыбкина вызывает у жителей еще большее раздражение.
Разворачивается уникальная предвыборная интрига. Николай Рыбкин, находящийся в СИЗО, по закону имеет право участвовать в выборах наряду с другими кандидатами. В Звездном надеются, что ему не помешают реализовать свое конституционное право. Рыбкин обещал объявить голодовку в случае, если его не допустят к выборам. Эксперты считают, что явка на первых выборах муниципальных органов власти Звездного городка будет высокой. Здесь – другая электоральная культура и местные жители привыкли к тому, что с их мнением считаются. Вспоминают историю, когда ученики одного из классов в Звездном вместе со своими родителями добились выступления на первом канале российского телевидения ради того, чтобы в класс вернули любимую детьми учительницу. Поэтому, чем закончится ситуация вокруг выборов главы городка, предугадать невозможно.
