Изучив генетический материал, специалисты пришли к выводу, что ребенок принадлежал к группе аборигенов, которая была практически полностью стерта с лица Земли во время завоевания Южной Америки выходцами из Европы. О результатах своих исследований научные сотрудники написали в материале, опубликованном в издании Scientific Reports.
Причина смерти малька с Аконкагуа достаточно традиционна для того времени. Он погиб во время ритуального жертвоприношения, которое часто практиковали инки. Они уводили детей и подростков высоко в горы, где либо убивали их, либо оставляли умирать от голода, холода и диких зверей.
Что же касается конкретно этого мальчика, то судя по мумии, он умер от удара по голове. К слову, эти останки благодаря сухому климату сохранились очень хорошо. Это и позволило генетикам сделать важное открытие.
Антонио Салас из Университета Сантьяго-де-Компостелы (Испания) извлек из органов мальчика полный митохондриальный геном. При этом ученый свел к минимуму риск внешнего влияния на результат. Он секвентировал ДНК всех своих сотрудников, чтобы проверить на совпадения с результатами анализа.
Как выяснилось, эти меры предосторожности были оправданы, поскольку геном мальчика оказался уникальным. Он относится к субкладе C1b митохондриальной гаплогруппы С. Считается, что носителями таких редких генов были первые люди, прибывшие на континент 18 тыс. лет назад. Но в связи с быстрым расселением и разделением на большое количество племен, в состав этой субклады входят генетически несхожие подгруппы. При этом геном ребенка с Аконкагуа не относится ни к одной из них. Эксперты пришли к выводу, что мальчик принадлежал к ранее неизвестной популяции, которая появилась в Андийских Кордильерах около 14 тыс. лет назад.
На сегодняшний день было обнаружено лишь четыре индивида с таким уникальным набором генов. Все они были найдены далеко друг от друга, что дает почву для размышлений. Это также говорит о том, что популяция была достаточно многочисленна, но полностью исчезла. Это неудивительно, ведь после прихода европейцев вымерло около 90% аборигенов.
Напомним, что во время раскопок в Перу археологами была обнаружена мумия в позе эмбриона.
