Согласно данным статьи, которая была опубликована на страницах журнала Science, группа ученых из Калифорнийского технологического института, возглавляемая Джоном Гротцингером, провела анализ фотографий, сделанных марсоходом по пути к горе Шарп. На изученных снимках геологам удалось рассмотреть дельты рек, и озерные отложения, сформировавшиеся после сильного удара, в результате которого 3,8 млрд лет назад образовался кратер Гейла.
Как утверждают ученые, глубина марсианских водоемов могла достигать десятков метров, а запасы воды в них пополнялись из атмосферы.
Глубина отложений указывает на то, что система озер, то пересыхающих, то наполняющихся вновь, могла существовать десятки миллионов лет.
В конце сентября ученые НАСА заявили об обнаружении "соленых ручьев" из жидкой воды на Марсе. Впрочем, ученые тут же признались, что открытие было сделано еще в 2011 году, однако тогда ученые не располагали убедительными доказательствами. Теперь же они у них есть.
Авторы исследования отметили, что существование соленой воды, необходимой для потенциального существования жизни на Красной планете, больше не является фантастикой.
Напомним, марсоход Curiosity, являющийся на сегодняшний день самым большим и самым совершенным космическим аппаратом, прибыл на Марс 6 августа 2012 года. Размеры аппарата сопоставимы с размерами среднего автомобиля. Вес марсохода составляет порядка 900 кг. За два года своего пребывания на Марсе ровер передал ученым огромное количество интересных данных. Так, с его помощью ученые выяснили, что 3,7 млрд лет назад в кратере Гейла могло существовать большое озеро с пресной водой.
Впрочем, главная задача марсохода — помочь ученым найти ответ на вопрос: "Существовала ли в прошлом жизнь на Марсе?"
Подтверждением теории о существовании в прошлом жизни на Красной планете также могут служить и другие открытия, сделанные ранее марсоходом Curiosity. В частности, ровером были обнаружены следы метана в атмосфере. Производить данный газ способны вулканы или микроорганизмы. Поскольку первых на планете нет, а метан – относится к быстроразлагающимся газам, данное открытие было принято, как подтверждение теории, допускающей существование на планете микроорганизмов.
Кроме того, теорию о существовании жизни на Марсе подтвердил метеорит Тиссинт, упавший в Марокканской пустыне в 2011 году. В небесном теле, имеющем марсианское происхождение, был обнаружен органический углерод, который имеет неатмосферное или вулканическое происхождение, а биологическое.
