В полдень Папа Римский Бенедикт XVI вышел на центральный балкон собора святого Петра, чтобы произнести речь "Городу и миру" (Urbi et orbi).
Обращение Папы на площади перед собором слушали десятки тысяч паломников.
В своем обращении Папа, в частности, призвал Сирию к прекращению насилия и к началу диалога между сторонами противостояния.
Понтифик пожелал мира народу Сирии, страдающему от конфликта, и провозгласил: "Я призываю к прекращению кровопролития и облегчения положения беженцев и переселенцев".
Также Бенедикт XVI помолился за мир в Нигерии, где христиане часто становятся жертвами нападений террористов. Он призвал к миру в Египте и в странах Ближнего Востока, Северной Африки и Латинской Америки.
Кроме этого, Папа призвал новое руководство Китая уважать вклад религии в создание "братского общества". В конце речи Понтифик произнес рождественское приветствие на 65 языках.
Обращение Urbi et orbi является традиционной частью празднования Рождества для католиков. Понтифик обращается с посланием дважды в год - на Пасху и на Рождество. По григорианскому календарю Рождество празднует более 1 млрд человек в мире.
Напомним, сегодня католики празднуют Рождество. В Вифлееме рождественская месса состоялась в древней церкви Рождества, построенной на предполагаемом месте рождения Иисуса Христа.
Вчера в Ватикане рождественское служение, которое обычно начинается в полночь, началось на два часа раньше, чтобы не утомлять 85-летнего Бенедикта XVI.
Бенедикт XVI стал самым старшим по возрасту на момент избрания Римским папой со времён Папы Климента XII. Бенедикт XVI — первый Папа римский со времён Павла IV (XVI век), который был избран, будучи деканом Коллегии кардиналов, первый кардинал-епископ, избранный на папство со времён Пия VIII, первый Папа со времён Бенедикта XIII, имевший сан кардинала до избрания долгое время, первый Папа немецкого происхождения за последнюю почти тысячу лет. Папу критикуют за то, что он отменил отлучение от церкви ряда ультраконсервативных епископов из Общества Св. Пия X, один из которых публично отрицал Холокост и за предположение, что использование презервативов усугубляет проблему СПИДа.
