Министр по делам окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Майкл Гоув выступил против предложения министра международной торговли Лиама Фокса об открытии в рамках торговой сделки с США перспективы приобретения домашней птицы, обработанной путем промывки с хлором. На данный момент такой метод обработки запрещен в ЕС.
Заявление Гоува затмило поездку Фокса в США на этой неделе. Там представитель Великобритании обсуждал возможность сделки по покупке курицы. Но Гоув заявил, что ценой такой сделки будет снижение экологических и сельскохозяйственных стандартов.
В программе BBC Radio 4's Today министра по делам окружающей среды спросили, следует ли разрешить использование хлорированной курицы, названной как пример продукта, который не соответствует стандартам ЕС, но который должен поставляться из США. «Нет», - сказал он.
Гоув согласился с тем, что США должны будут попрощаться с идеей о торговом соглашении, если продолжат настаивать на таком импорте.
«Мы должны обеспечить, чтобы стандарты качества были вне угрозы. На прошлой неделе на переговорах с благотворительной организацией WWF я сказал, что мы должны оставить Европейский союз, будучи в положении лидеров в области охраны окружающей среды и стандартов содержания животных».
Премьер-министр Тереза Мэй в среду не откликнулась на просьбы о предоставлении комментариев. Ранее она также неоднократно отказывалась отвечать на вопросы о защите пищевых стандартов во время торговых переговоров.
Гоув заявил, что сохранение безопасности и общественного доверия к еде имеет наивысший приоритет, но еще слишком рано вникать в специфику торгового соглашения, которое является лишь «гипотетическим» предложением.
«Любая будущая торговая сделка должна работать на фермеров, предпринимателей и потребителей в Великобритании», - добавил он.
Фоксу пришлось столкнуться с массой вопросов по поводу соглашения. Так, он отклонил вопрос о том, будет ли сам есть курицу, обработанную хлором, заявив, что средства массовой информации слишком одержимы темой потенциального соглашения о свободной торговле.
Источник, близкий к министру международной торговли, цитирует Telegraph, говоря, что «американцы ели это совершенно безопасно в течение многих лет», а, значит, нет поводов для опасений. Также Фокс отметил, что любая значимая сделка с США должна включать в себя положения по сотрудничеству в сфере сельского хозяйства».
Несмотря на явный раскол кабинета министров, Гоув настаивал на том, что правительство было объединено в необходимости не «смягчать высокие стандарты содержания животных или высокие экологические стандарты в отношении любой торговой сделки».
«Министр международной торговли совершенно справедливо отметил, что, конечно, этот вопрос важен. Но мы не должны концентрироваться только на нем, когда смотрим на огромный потенциал, который может принести торговая сделка», - заявил Гоув.
Фокс был подвергнут критике лидером социалистической группы в европейском парламенте Джанни Питтелла, который назвал предложение Фокса «неудобоваримым» и заявил, что понижение требований к продукции, ввозимой в Великобританию, заставит Евросоюз ввести контроль над товарами, которые импортируются из Великобритании.
«Мы не намерены включаться в гонку к дну стандартов», - отметил он.
Говоря в программе BBC Newsnight во вторник, Фокс заявил, что Великобритания может принимать такие продукты, как хлорированный цыпленок, и в то же время защищать свои стандарты, поскольку прямой риск для здоровья от употребления такой еды отсутствует.
ЕС запрещает практику хлорирования, так как, по мнению европейских властей, это дает возможность недобросовестным производителям обеззараживать просроченное мясо и выдавать его за свежее.
Движения по снятию запрета, скорее всего, отрицательно скажутся на британских фермерах, так как американская курятина значительно дешевле, чем продукция, произведенная в Великобритании.
«Защищая обработку курицы хлором, Лиам Фокс показывает, что он готов отказаться от британских фермеров-птицеводов в пользу дешевого американского импорта, который не соответствует нашим санитарным стандартам и правилам содержания животных», - заявил теневой оппозиционный министр международной торговли Барри Гардинер.
«США являются нашим крупнейшим торговым партнером за пределами ЕС и обеспечивают 17% британского экспорта. Мы хотим видеть эту цифра растущей. Необходимо приложить все усилия для поддержки британских экспортеров и сокращения ненужных барьеров для торговли, но не за счет интересов британских потребителей и производителей», - подчеркнул Гарднер.
