Российско-австрийское межправительственное соглашение было подписано в Москве 21 сентября 2012 года.
«Названным Соглашением определяется порядок возвращения книг из коллекции Эстерхази Австрийской стороне. Все обязательства, связанные с финансированием мероприятий по упаковке, транспортировке и страхованию коллекции Эстерхази, а также ее охране, возлагаются на Австрийскую республику», - говорится в сообщении.
Георгий Ивлиев, замминистра культуры РФ, заявил, что в основе этого соглашения лежит принцип взаимности. Именно благодаря этому Россия смогла вернуть целый ряд украденных у нее культурных ценностей. Он также вспомнил, что власти Австрии помогли в 2012 году вернуть в Россию медальон Петра Великого.
По условиям соглашения, на процесс передачи книг уйдет три месяца. На данный момент во Всероссийской государственной библиотеке иностранной литературы имени Рудомино находятся 977 книг из коллекции, а в Государственной публичной исторической библиотеке – еще 23 книги.
Коллекция Эстерхази уникальна. Она включает в себя редкие книги, собранные богатейшей семьей меценатов с XV века: труды по философии, искусству, математике, богословию, алхимии, теологии, которые написаны практически на всех европейских языках. Также в собрании находятся 11 инкунабул. Эти книги были изданы от начала книгопечатания в Европе, вплоть до начала XVI века. Всего в мире насчитывается 500 тысяч инкунабул.
В Советский Союз из Австрии собрание было вывезено в 1945 году одним из подразделений Красной Армии. В фонд Библиотеки иностранной литературы первые восемь книг из коллекции поступили в августе 1949 года. Еще 700 книг были переданы в эту библиотеку в 1952 году из МИД СССР, Института международных отношений и Центральной военно-морской библиотеки.
Специалисты Библиотеки иностранной литературы имени Рудомино оцифровали наиболее ценные книги из библиотеки князей Эстерхази. В 2011 году правительством РФ было выделено 13 миллионов рублей на оцифровку 309 наиболее ценных изданий из библиотеки Эстерхази.
