Малярия вот уже больше двухсот лет терроризирует человечество и убивает сотни тысяч людей каждый год. Этот опасный вирус, состоящий из паразитических микроорганизмов, невольно разносят от человека к человеку в поисках пищи комары. «Кровавая» диета является жизненно важной для самок большинства видов комаров, так как содержащийся в крови в большом количестве белок необходим для откладывания яиц.
Комары могут питаться как животной, так и человеческой кровью, но один особой подвид комаров, выбирающий только людей и известный как антропофилы - является наиболее распространенным и эффективным переносчиком малярии через свои укусы.
Анатомически современные комары очень схожи со своими предками 50 миллионов лет назад. Однако новое исследование показывает, что комары эволюционируют на генетическом уровне, в основном благодаря своей природной способности размножаться в огромных количествах. В ходе эволюционных изменений, показывает исследование, некоторые виды комаров вырабатывают устойчивость к пестицидам, являющимся главным оружием для защиты людей от укусов насекомых, и соответственно распространения малярии.
Больше всего в этой эволюционной «гонке вооружений» преуспели как раз самые опасные, антропофильные виды комаров. До такой степени, считают задействованные в научном проекте ученые, что весь мировой прогресс по борьбе с малярией стоит сейчас под угрозой.
Доктор Джеймс Логан из Лондонской Школы Гигиены и Тропической Медицины, института занимающегося исследованием нового явления, рассказывает: «Сегодня мы наблюдаем как рост устойчивости и сопротивления превентивным пестицидам распространяется среди комаров Тропической Африки со скоростью лесного пожара, и это большая проблема. Средства, эффективно убивавшие комаров в прошлом больше не действуют, и можно сказать что у нас серьезные неприятности, так как мы не имеем готовых альтернатив и скорее всего не будем иметь по крайней мере в ближайшие пять лет».
Доктор Логан добавляет, что хотя дальнейшие исследования малярийного вируса помогут найти новые методы борьбы с зараженными насекомыми, но в конечном счете комары и малярия по-прежнему сохраняют первенство в эволюционной «гонке вооружений».
