Специалисты Джереми Брюнн и Дерек Тэйлор, в ходе изучения генетических материалов ископаемых обнаружили филовирусные гены у двух полевок и двух хомяков.
Вирус проник в организмы животных еще в те времена, когда грызуны относились к одному виду, то есть, порядка 23 миллионов лет назад.
Геномы этих животных содержат миллиарды пар генов и предположить, что вирусный ген оказался в одном и том же месте у разных видов, обитавших в разное время, крайне сложно отмечают эксперты.
Изучение прошлого вирусов, подобных Эболе, может помочь человечеству в борьбе с нынешней эпидемией: данные о связях Эболы и Марбурга окажутся полезными для вирусологов, которые смогут создать универсальную вакцину от обеих болезней.
Напомним, эпидемия лихорадки Эбола вспыхнула в Африке в феврале этого года. Начавшись в Гвинее, она стала крупнейшей в истории. К середине октября от вспышки вируса скончались уже 4,5 тысячи человек.
Лихорадка Эбола передается через слизистые оболочки и при контакте с биологическими жидкостями инфицированного. Также существует штамм вируса, который распространяется воздушно-капельным путем.
В конце сентября Совбез ООН объявил вирус Эбола угрозой миру и безопасности планеты. Несколькими днями ранее президент США Барак Обама назвал вспышку лихорадки Эбола "угрозой глобальной безопасности".
Эксперты заявляют, что если темпы распространения болезни не удастся снизить, то уже к концу года число зараженных может достигнуть полутора миллиона человек.
Ранее представители американского Центра по контролю и профилактике заболеваний (ЦКЗ) сообщали, что худший сценарий развития событий обернется 550 тысячами зараженных к концу января 2015 года. Таким образом, к этому времени число заразившихся может увеличиться более чем в 100 раз.
Согласно оценкам ВОЗ, для того чтобы оградить мировое сообщество от распространения вируса, понадобится не менее $1 млрд.
