Таким образом, она окажется на границе Южно-Китайского моря, где Китай строит военные базы – некоторые на островах, на которые претендуют Филиппины.
В понедельник, 21 ноября, Харрис встретилась с президентом Филиппин Фердинандом Маркосом-младшим. Ожидается, что партнеры обсудят 21 новый проект, финансируемый Соединенными Штатами, в том числе создание большего числа оборонных объектов вокруг Филиппин в местах, которые пока не разглашаются. Это указывает Пекину на то, что Вашингтон налаживает более тесные связи с Манилой. Проекты являются частью Соглашения о расширенном сотрудничестве в сфере обороны между двумя странами, которое позволяет американским войскам использовать согласованные места на Филиппинах для проведения учений по безопасности и совместной военной подготовки. В стране раньше располагались авиабаза и военно-морская база США, которые были переданы под контроль Филиппин в 1990-х годах.
Выступая перед журналистами в понедельник, Харрис подтвердила «непоколебимую» приверженность Вашингтона этому договору, заявив, что «вооруженное нападение на государственные суда или самолеты филиппинских вооруженных сил в Южно-Китайском море повлечет за собой взаимные оборонные обязательства США». Маркос-младший заявил, что «не видит будущего для Филиппин, в котором не было бы США». Связи между двумя странами испортились при бывшем президенте Филиппин Родриго Дутерте, который стремился к более тесным отношениям с Китаем в течение шести лет своего пребывания у власти.
