Марсоход нашел обнаженные скалистые породы, которое ученые из НАСА окрестили Хотта по названию озера на Северо-Западных территориях в Канаде. Казалось бы, ничего особенного, но эту породу можно обнаружить только на дне рек. Сам почвенный субстрат состоит из фрагментов прочно соединенных между собой скальных пород, которые геологи назвали отложениями обломочных пород, в прошлом бывшие горизонтальными.
Ученые считают, что произошел какой-то разрыв, возможно, от метеорита, из-за чего слои породы теперь выступают под углом. Русло реки расположено между северным краем кратера Гейла и основанием горы Шарп.
Но главным доказательством того, что удалось найти именно русло реки это галька. Ученые НАСА изучили изображения камней, сцементированных в скальной породе. Их размер и форма указывают на то, что здесь протекал быстрый водный поток. Кусочки гальки закругленные, а это говорит о том, что вода переносила их на большие расстояния, постепенно обтачивая. Камни имеют размер до пяти сантиметров, и они слишком тяжелые, чтобы их мог переносить ветер.
"Судя по размеру гальки, которую переносила вода, мы можем говорить о том, что скорость потока составляла около метра в секунду, а глубина была до коленей или даже пояса. Мы впервые видим на Марсе гальку, которую переносила вода. Таким образом, удалось перейти от предположений о размере камней в речном ложе к непосредственному изучению их", - пояснил Уильям Дитрих из Калифорнийского университета в Беркли
По словам ученых, далее Curiosity должен определить химический состав породы, поможет лучше понять тамошнюю окружающую среду. "Конечно, там где есть вода, может быть и жизнь", - отметил ученый Джон Гроцингер из лаборатории, занимающейся изучением Марса, - Длинный поток мог быть населенным живностью. Правда, это не лучший вариант среды для сохранения органики. Вездеход по-прежнему пытается залезть на гору Шарп, но это всего лишь для подтверждения того, что мы нашли первую пригодное для жизни место".
Вездеход НАСА Curiosity должен выполнить еще много задач. Но именно это открытие подтверждает, что когда-то на поверхности Марса текли реки и ручьи, что резко повышает шансы найти на Марсе признаки жизни.
